目前，通信光缆所用的光纤基本上都是采用石英光纤，由高纯度二氧化硅SiO2加入适量掺杂剂组成的。近年来，还逐步开发出塑料光纤（POF），它是用一种透光聚合物制成的光纤。

塑料光纤（POF）是由高透明聚合物如聚苯乙烯（PS）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、聚碳酸酯（PC）作为芯层材料，PMMA、氟塑料等作为皮层材料的一类光纤（光导纤维）。不同的材料具有不同的光衰减性能和温度应用范围。

塑料光纤不但可用于接入网的最后100～1000米，也可以用于各种汽车、飞机、等运载工具上，是优异的短距离数据传输介质。

性能指标：

1、衰减

塑料光纤的衰减主要取决于所选用的材料的 散射损耗和吸收损耗。要想作为通信级塑料光纤，一个最基本要求就是 PMMA塑料光纤的衰减要低最好是小于180dB/km。

2、带宽

梯度型塑料光纤是折射率呈梯度分布的光纤，其折射率由芯至包层逐渐降低。只要所形成的梯度折射率分布适宜，便可获得抑制模 色散，保持大的 数值孔径，控制出射光波相对于人射光波展宽的效果。如折射率分布妥当，那么 材料色散就成为决定传输带宽的主要因素。只要在选择时充分注意材料色散，欲制得带宽为数Ghz·km是完全可行的。

3、 耐热性

最重要的是，塑料光纤的耐热性主要由其成分性能决定。耐热性好的材料成分，决定塑料光纤具有比较好的耐热性。判断材料耐热性的指标有玻璃化温度、 维卡软化点、 热变形温度等指标 

4、连接性 

通信塑料光纤多采用直径1mm的光纤，是 石英光纤的8～20倍。粗的塑料光纤的连接比石英光纤要容易得很多。

优势：

塑料光纤质轻、柔软，更耐破坏（振动和弯曲）。塑料光纤有着优异的拉伸强度、耐用性和占用空间小的特点。这些优点使得塑料光纤在汽车中成功应用尤为重要。一个典型的豪华车内部至少由几公里的铜线和铜缆，重量和成本大为增加。

1、  由于塑料光纤的大直径和 数值孔径，光传导能力大。塑料光纤比铜类传输介质（ 双绞线和同轴电缆）有着高得多的带宽能力。传输的频率越高，运用塑料光纤的成本就越低。

2、塑料光纤的切割、布线、粘结、抛光和其他加工容易。另外，塑料光纤的连接对端面藏留的灰尘和碎屑不敏感。

3、塑料光纤不产生辐射，完全不受电磁干扰和无线电频率干扰以及噪音的影响。

4、通过塑料光纤进行数据传输没有可能被窃听，这样塑料光纤在一些安全程度要求高的场合，就非常适用。

5、石英光纤广泛用于远距离干线通信和 光纤到户，但塑料光纤被称之为“平民化”光纤，理由是塑料光纤、相关的连接器件和安装的总成本比较低。在光纤到户、 光纤到桌面整体方案中，塑料光纤是石英光纤的补充，可共同构筑一个 全光网络。POF与石英光纤相比，具有以下优点：模量低，芯径大(0.3-1.0mm)，接续时可使用简单的POF连接器，即使是光纤接续中心对准产生30μm的偏差也不会影响 耦合损耗； 数值孔径大(NA0.5左右)，受光角可达60°，而 石英光纤只有16°，可用便宜的LED，并且 耦合效率高；挠曲性好，易于加工和使用；在 可见光区有低损耗窗口；重量轻；成本及加工费用低。

应用：

1、车内通讯与车内娱乐视听系统，例如车内电视，车内音响，车内灯具，车内开关之联接线路，均陆续改用塑料光纤，

2、塑料光纤在传感器、消费电子领域具有明显的优势，如电脑、视频摄像机、CD-ROM、DVD、VCD、TV、打印机、扫描仪、磁盘和立体声系统等。

3、室内装饰、水景照明、城市建筑、园林绿化、溶洞照明等照明设备，

4、在军事通信上，POF正在被开发用于高速传输大量的第三、保密信息，如利用POF重量轻、可挠性好、连接快捷，适用于随身配戴的特点，用于士兵穿戴式的轻型计算机系统，并能够插入通信网络下载、存储、发送、接收关键任务信息，且在 头盔显示器中显示。